Problematic Grammar for Learners of Spanish: A Student Survey
(Version 2A of Survey)

 

Please answer the questions below and read the instructions carefully before you answer.

Name:

E-mail:

a)   What is your native language?

b)   What other languages do you speak?

c)  What Spanish course(s) are you currently taking? If you are not currently taking a Spanish course, what was the last one you took?

Instructions

You will be asked to indicate whether a given Spanish grammar structure (accompanied by an example) has repeatedly caused you problems over time or whether it has ceased to be a problem as you have progressed in your learning of the language.

Indicate your response by clicking on the choice that best represents your perceptions with regard to the particular structure.

Along with each item, we are asking for your comments – that is, experiences you have had with the forms and especially suggestions about strategies that you used to learn them initially, as well as strategies you may continue to use in order to produce them successfully in speaking or in writing (see the definition and example on page 1).

Please also answer the question at the end of the survey.

Note: Different colors are used to highlight the grammar structure in question. The grammar forms themselves are bolded in blue and those in plain blue modify the grammar forms in terms of gender, number, or meaning.

 

 

Grammatical Structure

[Please Choose One]

1.

Uses of ser and estar to contrast between inherent or general characteristics and variable conditions

Miguel vive en Venezuela. Es un muchacho activo y simpático pero hoy está perezoso y enojado.

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2.

Verb gustar and other similar verbs (interesar/faltar/molestar/impresionar, etc.)

A Miguel le gusta la playa. A su novia Laura le gustan las montañas. A Miguel le interesan las actividades acuáticas pero le falta aprender a bucear.

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3.

Possessive pronouns (gender & number agreement)

Miguel y Laura hablan de sus padres.

Miguel:  Hablando de nuestros padres, es bueno tener a los míos vivos aunque estén divorciados. Es triste que los tuyos estén muertos.

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4.

Verbs that require a reflexive pronoun (aburrirse, cansarse, preocuparse, etc.)

Miguel se preocupa por su apariencia personal pero se cansa de la misma rutina todos los días.

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5.

Preterit

Ayer Miguel tuvo un día muy ocupado en el trabajo. Primero, él y sus compañeros asistieron a una reunión general. Después copió unos archivos para su jefe. Más tarde escribió unos reportes y finalmente leyó los mensajes de su correo electrónico.

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6.

Direct Object Pronouns

Miguel es un empleado excelente y pronto va a trabajar en una oficina nueva. La compañía la compró en febrero y quiere contratar nuevos empleados. Miguel debe entrevistarlos y contratarlos.

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7.

Comparisons of superiority and inferiority with verbs and adverbs

Miguel trabaja más que sus colegas y también hace los informes más detalladamente que ellos.

 

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8.

Present progressive

Laura llama a Miguel y le dice: "Estoy preparando una cena especial para celebrar".

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9.

Comparisons of equality with verbs and nouns

Laura:   Vas a triunfar tanto como tu jefe. Vas a ganar tantos premios y vas a tener tantas medallas como él.

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10.

Using both preterit and imperfect for narrating in the past

Note: Sky blue is used to indicate a phrase in the preterit and plum for a phrase in the imperfect.

Durante la conversación, Laura recibe una llamada de su amigo Gabriel. Miguel quiere saber quién es él.

Miguel: ¿Quién es Gabriel?

Laura:   Gabriel era mi vecino cuando vivíamos en Buenos Aires y éramos niños. Ayer también hablé por teléfono con él y preguntó por ti.

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11.

Present perfect and past participle

Laura y Miguel están planeando su boda para el próximo verano y hablan sobre los preparativos.

Laura:   Hasta ahora hemos hablado de las invitaciones pero no hemos conversado sobre los invitados ni hemos decidido qué vamos a comer en la fiesta.

 

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12.

Lo + adjective

Laura:   Lo bueno de tener una gran fiesta es poder compartir con todos lo mejor de lo mejor. Lo malo es gastar demasiado dinero.

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13.

Indicative with expressions of certainty vs. subjunctive with expressions of uncertainty/doubt and after people or objects that don't exist

Note: Orange is used to indicate a phrase in the indicative and green for a phrase in the subjunctive.

Miguel:  Es seguro que necesitamos contratar a alguien pero dudo que una persona sea capaz de hacer todas las cosas. No existe una persona que pueda planear todo.

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14.

Subjunctive with ojalá, tal vez, and quizás

Laura:   Quizás Gabriel conozca también unos buenos músicos y nos los recomiende.

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15.

Indicative with adverbial clauses when talking about a real situation vs. subjunctive with adverbial clauses when talking about a non-existent/future intent situation

Laura:   Gabriel nos puede ayudar. Todos los días tan pronto como sale del trabajo se encuentra con sus amigos músicos. Mañana, tan pronto como salga de mi oficina, lo voy a buscar.

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16.

Pluperfect

Miguel:  Creo que mi madre y mi abuela pueden preparar la torta para nuestra fiesta de boda.

Laura:   Sí. Recuerdo tu delicioso pastel de cumpleaños el año pasado. Antes del año pasado, ¿tu mamá y tu abuela habían preparado otros pasteles?

Miguel:  Sí.

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17.

Conditional Perfect

Miguel:  Cuando mi mamá y mi abuela eran más jóvenes, habrían podido tener una pastelería.

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18.

Contrary-to-fact si-clauses (with subjunctive)

Laura:   Si yo no fuera tan mala para cocinar, les propondría abrir una pastelería.

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19.

Indirect speech (present→imperfect; future→conditional, preterit→past perfect)

Note: Red is used for verb phrases in present and imperfect, purple for verb phrases in future and conditional, and aqua for verb phrases in preterit and past perfect.

Todos ya saben sobre la boda de Laura y Miguel. En el celular de Miguel aparecen algunos mensajes de texto de su amigo Felipe.

Mensaje de texto 1: "Me alegro por su compromiso".

Miguel:  Felipe dijo que se alegraba por nuestro compromiso.

Mensaje de texto 2: "Iré a su fiesta con mi esposa".

Miguel:  También dijo que iría a nuestra fiesta con su esposa.

Mensaje de texto 3: "La semana pasada fuimos a una boda en California y nos divertimos mucho".

Miguel:  Finalmente dijo que la semana pasada habían ido a una boda en California y se habían divertido mucho.

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20.

Passive voice

Laura: ¿Quién es Felipe?

Miguel:  Es mi amigo el médico, ¿no recuerdas? Felipe fundó el Hospital Infantil.

Laura: ¿El Hospital Infantil fue fundado por Felipe?

Miguel:  Sí.

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Comments:

 

21. Please describe for us any strategies you are aware of using in order to keep the various Spanish verb tenses straight. Do you have special strategies for distinguishing among them? If so, what are they?

 

 

Center for Advanced Research on Language Acquisition (CARLA) • 140 University International Center • 331 - 17th Ave SE • Minneapolis, MN 55414